在模具加工成本中，材料成本一般占10%~20%，而机械加工、热处理、安装和期间成本占80%以上。因此，模具的使用性能是决定模具产品成本和制造难度的重要因素之一。可加工性――热处理特性是指热塑性、加工环境温度等；――冷拉特性是指钻削、切削、抛光、冷拉等加工特性。冷模具钢多为过分析钢和莱氏体钢，热处理和冷拉特性不是很好，必须严格控制热处理和冷拉工艺参数，防止缺点和浪费。另一方面，根据钢的纯度，降低有害杂质成分，改善钢的部门状况，提高钢的热处理和冷拉特性，从而降低模具产品的成本。为了提高模具钢的冷拉特性，研究从20世纪30年代开始向模具钢添加S、Pb、Ca、Te为了进一步提高其加工性和切削特性，降低刀具磨料的成本和控制成本，开发了各种易切削加工原料或模具钢中碳的石墨化元素。淬火完全取决于钢的化学成分和淬火前的初始机构；淬火完全取决于钢的碳含量。淬硬通常是大多数冷作模具钢的主要考虑因素之一。对于热作模具钢和塑料模具钢，一般磨具规格较大，特别是制造大型磨具，其淬透性至关重要。此外，为了减少淬火变形，通常尽量选择冷却能力差的淬火介质，如空冷、油冷或盐浴制冷。为了获得标准强度和淬火层深度，需要选择具有良好淬火性能的模具钢。为方便生产，规定模具钢淬火温度范围尽可能开放，特别是当磨具选择火焰加热部分淬火时，由于温度难以清晰测量和控制，模具钢淬火温度范围较宽。磨具在热处理过程中，特别是在淬火过程中，应引起体积变化、外观收缩、崎岖变化等。为了保证磨具的质量，规定磨具钢的热处理变化较小，特别是对于外观复杂的精密模具，淬火后无法修复，对热处理变形程度的要求格，应采用微变形模具钢制造。在加热过程中，如果有氧化和渗碳，其强度、耐磨性、性能指标和使用寿命将降低；因此，规定模具钢具有良好的氧化和渗碳敏感性。对于含钼量高的模具钢，由于氧化和渗碳敏感性强，需要选择真空热处理、可控大气热处理、盐浴热处理等特殊热处理。